Hvem opfandt padel tennis?

Historien bag den populære sportsgren

Padel tennis er i dag en af verdens hurtigst voksende sportsgrene. Med enkle regler, socialt samvær og mulighed for at spille på tværs af aldersgrupper og niveauer, er det ikke underligt, at sporten har taget verden med storm. Men hvem opfandt egentlig padel tennis? Hvor begyndte det hele? Og hvordan har sporten udviklet sig til det, vi kender i dag?

Tag med på en rejse gennem historien om padel tennis, fra Mexico til Europa og videre til resten af verden.

En rigmand, en idé og en squashbane

Enrique Corcuera: Padel tennis’ fader

Historien om padel begynder i 1960’erne i den mexicanske by Acapulco. Her boede Enrique Corcuera, en velhavende forretningsmand med en forkærlighed for at underholde sine venner med aktiviteter i sit luksuriøse sommerhus.

Corcuera havde en squashbane i sin bolig, men frustration over bolde, der konstant fløj væk fra banen og endte hos naboerne, fik ham til at tænke nyt. Han begyndte at eksperimentere med at bygge høje vægge rundt om banen, og samtidig reducerede han banens størrelse. Inspireret af platform tennis – en sport der stammer fra krydstogtskibe i 1800-tallet – skabte Corcuera en ny version af spillet med nogle afgørende forskelle:

• En mindre bane på 10 x 20 meter med vægge omkring.
• Et bat i stedet for en ketcher, der gjorde spillet lettere at håndtere.
• En lettere bold, der krævede mindre kraft og præcision.

Corcuera døbte sin nye sport 'Paddle Corcuera', og spillet blev hurtigt en favorit blandt hans gæster. I stedet for en sport for de få, blev det begyndelsen på en aktivitet, som snart ville vokse sig global.

Fra Mexico til Europa - Prins Alfonso ser potentialet

Den spanske forbindelses betydning

Blandt Enrique Corcueras mange gæster var Prins Alfonso af Hohenlohe, en spansk forretningsmand med base i det luksuriøse Marbella Club på Spaniens Costa del Sol. Prins Alfonso blev straks fascineret af spillet og besluttede at tage idéen med hjem til Spanien.

I 1974 byggede Prins Alfonso to padelbaner på Marbella Club, men han tilføjede en vigtig ændring: I stedet for betonvægge byggede han et stålhegn rundt om banen, hvilket gjorde spillet mere dynamisk og tilskuervenligt. Dette blev den version af padel, vi kender i dag.

Prins Alfonso var ikke bare en ivrig spiller; han inviterede også prominente gæster – berømtheder og kongelige – til at spille sporten i Marbella. På den måde blev padel hurtigt kendt som en social sport for eliten.

Argentina: Julio Menditeguy spreder spillet til Sydamerika

Padel bliver folkesport

Mens padel voksede i popularitet på Spaniens solkyst, blev en anden gæst på Marbella Club, den argentinske rigmand Julio Menditeguy, ligeledes betaget af spillet. Menditeguy tog padel med til Argentina og begyndte at opføre baner på feriehoteller og klubber.

I begyndelsen var sporten forbeholdt de velhavende, men i løbet af 1980’erne eksploderede interessen for padel i Argentina. Sporten blev mere tilgængelig for alle: baner skød op i tennisklubber og byer, og folk begyndte at spille padel i stor stil.

Et afgørende vendepunkt kom i 1989, da argentineren Jorge Galeotti opfandt en transportabel glasbane. Denne opfindelse gjorde padel langt mere velegnet til tv-transmissioner, hvilket skabte øget interesse og synlighed for sporten. Kort efter blev padel officielt udråbt som den næstmest populære sport i Argentina, kun overgået af fodbold.

Padel bliver en verdenssport

International udbredelse og organisation

I 1991 blev det internationale padelforbund International Padel Federation grundlagt, og året efter afholdtes det første VM i padel. Både Spanien og Argentina har domineret sporten siden starten, men flere lande har i dag meldt sig på banen.

Padel begyndte at sprede sig til flere kontinenter, og i dag er sporten udbredt i:

• Europa: Især Spanien, Sverige, Italien og Danmark har set stor vækst.
• Sydamerika: Argentina, Brasilien og Uruguay er toneangivende.
• Mellemøsten og Asien: Sporten vinder frem i bl.a. Qatar, Japan og Dubai.

Hvornår kom padel til Danmark?

En langsom start og hurtig vækst

Padel kom til Danmark i 2007, da den første bane blev etableret i Fredericia. Banen levede dog ikke op til de officielle krav, og sporten fik først rigtigt fat i Danmark i starten af 2010’erne.

I 2012 blev to officielle baner opført i Københavns Kommune, og herfra begyndte padel at vokse i popularitet. År 2016 markerer for alvor et gennembrud, hvor danske motionister begyndte at strømme til padelbanerne.

I dag findes der over 600 padelbaner i Danmark, og sporten bliver stadig mere populær. Bag denne vækst står både private aktører, kommuner og foreninger, der har investeret i faciliteter og events.

Hvorfor er padel blevet så populært?

Simpelt, sjovt og socialt

Padel er blevet populært af flere grunde:

1. Let at lære: Reglerne er enkle, og spillet kræver minimal teknisk erfaring for at komme i gang.
2. Socialt spil: Padel spilles oftest som double, hvilket gør det ideelt til fællesskab og teambuilding.
3. Tilgængelighed: Spillet kan dyrkes af alle aldre og niveauer.
4. Høj intensitet og underholdning: Med væggene i spil forbliver bolden ofte i bevægelse, hvilket gør spillet hurtigt og sjovt.

Fremtiden for padel

En sport i vækst

Padel er kommet for at blive. Med turneringer som World Padel Tour (WPT) og voksende interesse i både professionelle og rekreative miljøer ser sporten ud til at fortsætte sin eksplosive vækst.

Herhjemme i Danmark har padelsuccesen også skabt stor interesse for at opføre endnu flere baner og afholde lokale og nationale turneringer. Padel tiltaler både nybegyndere og erfarne idrætsudøvere og fungerer som en oplagt aktivitet for motionister på tværs af generationer.

Her kan du læse mere om hvad padel er.

Opsummering

Selvom padel i dag spilles af millioner verden over, begynder historien med én mand: Enrique Corcuera. Hans eksperiment i Mexico førte til en sport, der med hjælp fra Prins Alfonso og Julio Menditeguy fandt vej til Spanien, Argentina og senere resten af verden.

Fra luksuriøse sommerhuse i Acapulco til padelbaner i Danmark og på verdensplan er padel et vidnesbyrd om, hvordan en simpel idé kan skabe glæde, fællesskab og sundhed for millioner af mennesker.

Har du lyst til at prøve kræfter med padel? Find din nærmeste padelbane her og kom i gang med den sjove og dynamiske sport, som hele verden taler om.